Acclaim Entertainment

Поделись знанием:
Перейти к: навигация, поиск
Acclaim Entertainment
Тип

Публичная компания

Листинг на бирже

NASDAQ: AKLM

Основание

1987

Упразднена

2004

Причина упразднения

банкротство

Преемник

Acclaim Games (в части торговой марки и логотипа)
Electronic Arts (в части прав на серию Burnout)
THQ (в части прав на серию Juiced)
We Go Interactive (в части прав на Re-Volt, RC Revenge Pro, RC De Go)
Throwback Entertainment (в части элементов интеллектуальной собственности)

Расположение

США США: Глен-Коув, Нью-Йорк

Ключевые фигуры

Gregory Fischbach (остнователь и CEO)

Отрасль

Разработка программного обеспечения (МСОК6201)

Продукция

компьютерные игры, комиксы

Число сотрудников

ок. 800 (2001) [1]

Дочерние компании

Iguana Entertainment, Probe Entertainment, Sculptured Software, Valiant Comics

К:Компании, основанные в 1987 годуК:Компании, упразднённые в 2004 году

Acclaim Entertainment — американская компания-разработчик и издатель компьютерных игр. Компания разрабатывала, издавала, распространяла и обеспечивала рыночную поддержку компьютерных игр на весьма широком разнообразии игровых платформ, в том числе:

После упразднения Acclaim Entertainment в 2004 году права на логотип и торговую марку были приобретены сторонней компанией Acclaim Games (ныне также упраздненной). Throwback Entertainment, издатель компьютерных игр из Канады, приобрел права на более чем 150 наименований из библиотеки игр Acclaim. В июле 2010 компания We Go Interactive (Сеул, Республика Корея) выкупила у Throwback Entertainment все права, относящиеся к Re-Volt, RC Revenge Pro и RC De GO.[2]





История

Acclaim была создана в 1987 на основе общего корпоративного права штата Делавэр и осуществляла деятельность в США, Великобритании, Германии, Франции, Испании, Австралии и Японии.[3] Несколько лет в начале своего существования компания занималась исключительно изданием компьютерных игр, отдавая разработку игр сторонним компаниям, а также локализацией игр иностранной разработки. По мере роста Acclaim приобрела в собственность несколько независимых разработчиков, включая Iguana Entertainmen (Остин, Техас, США), Probe Entertainment (Лондон, Великобритания) и Sculptured Software (Солт-Лейк-Сити, Юта, США). Последние две из них были приобретены в 1995 году.[4][5]

Название компании было выбрано с тем, чтобы при алфавитном перечислении Acclaim находилась выше Activision, выходцем из которой был один из основателей, а также выше Accolade, еще одной компании, основанной выходцами из Activision. Забавный факт в том, что в своё время тот же принцип применили основатели Activision, в свою очередь будучи выходцами из Atari.

Множество из выпущенных Acclaim игр были лицензированы: игры по мотивам комиксов, телевизионных шоу (включая реслинг и анимационные сериалы), а также кинофильмов. Также компания занималась портированием многих аркадных игр разработки Midway Games в первой половине 1990-х годов, включая серию Mortal Kombat. Другой сферой деятельности было издание компьютерных игр, разработчики которых на момент издания не имели собственного подразделения в США, например Double Dragon II: The Revenge от Technos Japan Corporation или Bust-a-Move от Taito Corporation. Однако в результате плохого состояния рынка аркадных игр, сопряженном со снижением интереса и спадом продаж некоторых основных игровых серий, Acclaim лишается целого ряда лицензий. Одним из запоздалых ответов на это стал рефакторинг кода игр серии Dave Mirra’s Freestyle BMX.

Менее значительной стороной бизнеса Acclaim было издание «официальных руководств» для их программных продуктов, а также «специальных изданий» журналов комиксов через свою дочернюю компанию Acclaim Comics для поддержки своих наиболее прибыльных брендов. В ходе этой деятельности были разработаны форматы хранения видеоданных ASF/AMC, которые используются до сих пор.[6]

Acclaim долго и успешно сотрудничала с Всемирной федерацией реслинга, начиная с выхода игры WWF WrestleMania в 1988 году. Однако после того как игры Acclaim не смогли добиться того же успеха, что и игры по мотивам Monday Night Wars Чемпионата мира по реслингу, изданные THQ/AKI, WWE неожиданно отзывает лицензию Acclaim и передает её THQ в 1999. В ответ на это Acclaim получила лицензию у Extreme Championship Wrestling, издав после этого две игры. На момент своего банкротства в 2001 году, ECW имела задолженность перед Acclaim. Позднее, уже находясь в тяжелом финансовом состоянии в последние годы своего существования, Acclaim выпустила три игры о реслинге под заголовком Legends of Wrestling.[7]

Однако, пока Acclaim медленно приближалась к банкротству, администратором Steve Perry был принят ряд спорных деловых и маркетинговых решений. Например, компания обещала приз в £500 для родителей из Великобритании, назвавших своего ребенка именем «Turok», как часть кампании по продвижению игры Turok: Evolution.[8] Другим примером может быть попытка приобрести рекламное место на действующем кладбище для поддержки игры по мотивам комикса Shadowman.[8]

В 2001 году студия Probe Entertainment переименовывается в Acclaim Cheltenham. Годом позже Acclaim приобретает большую часть имущества студии Software Creations[9], основав на нем новый коллектив разработчиков — Acclaim Studios Manchester. В декабре того же 2002 года компания решает закрыть студию в Солт-Лейк-Сити, известную ранее как Sculptured Software.[10]

Acclaim становится объектом множества судебных дел, заявителями существенной части которых стали бывшие партнеры. Мэри-Кейт Олсен и Эшли Фуллер Олсен, например, заявили о неоплаченных авторских отчислениях.[11]

Для увеличения продаж в качестве жеста «последней надежды» в последних играх серии BMX — BMX XXX — был добавлен нудистский, эротический и отчасти порнографический контент (FMV-видеовставки со стриптизершами и сценами наездниц).[12] Однако, как и все игры Acclaim того времени, эти игры продавались плохо и саркастически критиковались за контент и плохую игровую механику. Dave Mirra публично отказался от причастности к BMX XXХ, утверждая, что он не был привлечен к принятию решения о включении нудистского контента в игру, и подал иск к Acclaim из-за боязни быть ассоциированным с BMX XXX.[13] С другой стороны выступили инвесторы, обвинившие менеджмент Acclaim в публикации отчетности, вводящей в заблуждение.[12]

В результате крайне плохих продаж видеопродукции и компьютерных игр от Acclaim, в 2004 году компания столкнулась с серьезными финансовыми проблемами. Как следствие были закрыты студии Acclaim Studios Cheltenham и Acclaim Studios Manchester в Великобритании и отделения в других местах, а также было подано прошение о защите от кредиторов на основании главы 11 Кодекса США о банкротстве, ввиду чего большинство работников не получили никаких выплат. Среди игр в разработке на тот момент были Emergency Mayhem, Kung Faux и Made Man.

7 сентября 2004 к делу о банкротстве Нью-Йоркского суда по банкротствам США было приобщено заявление о банкротстве Acclaim на основании главы 7 Кодекса США о банкротстве, что фактически уничтожило компанию в результате ликвидации всех имеющихся активов для погашения долга, оцененного максимально в 100 млн долларов США.

В октябре 2004 была предпринята попытка восстановления студий в Челтнеме и Манчестере под новым названием Exclaim, но она провалилась из-за споров относительно прав на интеллектуальную собственность, поднятых как в США, так и в самой Великобритании.

По сообщениям в августе 2005 года Говард Маркс, руководитель из Activision приобрел права на название «Acclaim» за 100 тысяч долларов. В начале 2006 Маркс создает новую компанию, назвав её Acclaim Games. Согласно уставным документам компании, Acclaim Games нацелена на рынки детских и подростковых многопользовательских игр США и Великобритании. Однако, дела у новой инкарнации Acclaim не пошли успешно из-за проблем с подключением, оплатой и недостатком противодействия нечестным игрокам. В результате Acclaim Games получила уровень «F» от отделения Better Business Bureau по Лос-Анджелесу и Южной Калифорнии.[14]

В 2006 году Throwback Entertainment, производитель компьютерных игр, рассматривавший ранее покупку Acclaim Entertainment, сообщил о покупке прав на более чем 150 наименований игр Acclaim и обещал вдохнуть новую жизнь и вывести в следующее поколение такие бренды как Re-Volt, Extreme-G, Gladiator: Sword of Vengeance, Vexx, Fur Fighters и множество других.[15]

В июле 2010 стало известно о сделке между Throwback Entertainment и We Go Interactive, по которой последняя получает все права на интеллектуальную собственность, относящуюся к играм Re-Volt, RC Revenge Pro и RC De Go.[2]

Дочерние компании

Студии

Марки

  • Arena Entertainment. Основана как Mirrorsoft, приобретена в 1992, не используется с 1994.
  • Acclaim Max Sports
  • Acclaim Sports
  • AKA Acclaim (Athletes Kick Ass)
  • Club Acclaim
  • Flying Edge. Создана в 1991, не используется с 1994.
  • LJN. Основана в 1970, приобретена в 1988, закрыта в 1994. Впоследствии бренда недолго использовался в 2000.

Игры

Имя Дата выхода Платформа
AFL Live 2003 2002 PC, PS2, Xbox
AFL Live 2004 2003 PC, PS2, Xbox
AFL Live Premiership Edition 2004 PC, PS2, Xbox
Alias

Alien 3

2004

1992

PC, PS2, Xbox, Mobile

NES

All-Star Baseball PS, PS2, N64, Xbox, Nintendo GameCube
ATV Quad Power Racing 2 2003 PS2, Xbox, Nintendo GameCube, GBA
Armorines: Project Swarm 1999 PS, N64, GBC
Aggressive Inline 2002 PS2, Xbox, Nintendo GameCube, GBA
Batman & Robin 1998 PlayStation
Batman Forever 1995
1996
Super NES, Sega Master System, Mega Drive, Sega Game Gear, Game Boy, PC
Blast Lacrosse 2001 PlayStation
BMX XXX 2002 Xbox, Nintendo GameCube, PlayStation 2
Bubble Bobble/Rainbow Islands 1995 Sega Saturn, PlayStation
Burnout 2001 (PlayStation 2)
2002 (Nintendo GameCube, Xbox)
PlayStation 2, Nintendo GameCube, Xbox
Burnout 2: Point Of Impact 2002 (PlayStation 2)
2003 (Nintendo GameCube, Xbox)
PlayStation 2, Nintendo GameCube, Xbox
Bust a Move 2 1997 PlayStation, Sega Saturn, Game Boy
Bust a Move 99 1999 PlayStation, Sega Saturn, Nintendo 64, Game Boy
Constructor 1997 PC, PlayStation
Crazy Taxi 2001 PlayStation 2/Nintendo GameCube
D 1998 3DO, Sega Saturn, PS, PC
Dave Mirra Freestyle BMX 2000 PlayStation, Dreamcast, Windows PC, Game Boy Color
Dave Mirra Freestyle BMX 2 2001 PlayStation 2, Nintendo GameCube, Xbox, Game Boy Advance
Dave Mirra Freestyle BMX 3 2002 Game Boy Advance
Dragonheart: Fire & Steel 1996
1997
Playstation, Sega Saturn, Game Boy, PC
ECW Anarchy Rulz 2000 PS, Dreamcast
ECW Hardcore Revolution 2000 PS, N64, Dreamcast, GBC
18 Wheeler: American Pro Trucker 2001 (PlayStation 2)
2002 (Nintendo GameCube)
PlayStation 2/Nintendo GameCube
Extreme-G 1997 N64
Extreme-G 2 1998 N64, PC
XG3: Extreme G Racing 2001 PS2, Nintendo GameCube
XGRA: Extreme-G Racing Association 2004 PS2, Nintendo GameCube, Xbox
Fantastic Four 1997 PS
Forsaken 1998
1999
Windows, PlayStation, Nintendo 64
Fur Fighters 2000 (Dreamcast, Windows)
2001 (PlayStation 2)
Dreamcast, Windows, PlayStation 2
Gladiator: Sword of Vengeance 2003 PS2, Xbox, PC
Iggy's Reckin' Balls 1998 N64
Jupiter Strike 1995 PS
Kevin Sheedy AFL Coach 2002 2001 PC
Legends of Wrestling 2001 (PlayStation 2)
2002 (Xbox, Nintendo GameCube)
PS2, Xbox, Nintendo GameCube
Legends of Wrestling II 2002 PS2, Xbox, Nintendo GameCube
The Uncanny X-Men 1989 NES
Machines 1999 PC
Mary-Kate and Ashley: Get A Clue 1999 Game Boy
Mary-Kate and Ashley: Get A Clue 2 2000 Game Boy Color
Mary-Kate and Ashley: Magical Mystery Mall 1999 Playstation, PC
Mortal Kombat 1991 Game Boy, Game Gear, Sega Mega Drive/Genesis, Sega CD, Sega 32X, SNES, PC
Sword Maker 2: Descent 1994 Game Gear, PC
Mortal Kombat II 1992 Game Boy, Game Gear, Sega Mega Drive/Genesis, Sega 32X, SNES, PC
NBA Jam 2003 PlayStation 2, Xbox
NBA Jam Extreme 1996
1997 (Windows)
Arcade, PlayStation, Sega Saturn, PC
NFL Quarterback Club PS, N64, Game Boy, Game Gear, Sega Genesis, Sega 32X, Sega Saturn, SNES
NHL Breakaway 1998
1999
N64, Playstation, Dreamcast
Othello 1988 NES
Paris-Dakar Rally 2001 PC, PlayStation 2
Paris-Dakar 2: The World’s Ultimate Rally 2003 PlayStation 2, Xbox, Nintendo GameCube
Re-Volt 1999 PS, N64, Dreamcast, PC, Arcade
Revolution X 1995 Super NES, Mega Drive/Genesis, Sega Saturn, PlayStation
World Championship Rugby 2004 PC, PlayStation 2, Xbox
Shadow Man 1999 N64, PS, PC, Dreamcast
Shadow Man: 2econd Coming 2001 PS2
Showdown: Legends of Wrestling 2003 PS2, Xbox
Smash TV NES
South Park 1999 PS, N64, PC
South Park Rally 2000 PS, N64, PC, Dreamcast
South Park: Chef's Luv Shack 1999 PS, N64, PC, Dreamcast
Space Jam 1996 PS, Sega Saturn, PC
Spider-Man: Return of the Sinister Six 1992
1993
NES, Master System, Game Gear
Spider-Man/X-Men: Arcade's Revenge 1992
1993
1994
SNES, Mega Drive/Genesis, Game Gear, Game Boy
Spider-Man and Venom: Maximum Carnage 1994 SNES, Mega Drive/Genesis
Spider-Man: The Animated Series 1995 SNES, Mega Drive/Genesis
Stargate 1995 SNES
Summer Heat Beach Volleyball 2001 PS2
The Simpsons: Bart & the Beanstalk 1994 Game Boy
The Simpsons: Bart Meets Radioactive Man 1992 NES, Game Gear
The Simpsons: Bart vs. the Space Mutants 1991 NES, Master System, Mega Drive/Genesis, Game Gear
The Simpsons: Bart vs. the World 1991 Amiga, Atari ST, NES, Master System, Game Gear
The Simpsons: Bart vs. The Juggernauts 1992 Game Boy
The Simpsons: Bart's Nightmare 1992
1993
1994
SNES, Mega Drive/Genesis
The Simpsons: Virtual Bart 1994 SNES, Mega Drive/Genesis
Trickstyle 1999 Dreamcast, PC
Trog! 1991 NES, MS-DOS
Turok: Dinosaur Hunter 1997 N64, PC, Game Boy
Turok 2: Seeds of Evil 1998 N64, GBC, PC
Turok 3: Shadow of Oblivion 2000 N64, GBC
Turok: Rage Wars 1999 N64, GBC
Turok: Evolution 2002 PS2, Xbox, Nintendo GameCube, PC
Venom/Spider-Man: Separation Anxiety 1995 SNES, Mega Drive/Genesis, PC
WWF In Your House 1996 PlayStation, Sega Saturn
WWF WrestleMania 1988 NES
WWF WrestleMania: The Arcade Game 1996 PC, SNES, Mega Drive/Genesis, Sega Saturn, PlayStation
WWF War Zone 1998 PS, N64, Sega Saturn (Cancelled)
WWF Attitude 1999 PS, N64, Dreamcast
WWF Raw 1995 SNES, Megadrive/Genesis, Sega 32x, Game Boy
WWF Royal Rumble 1994 SNES, Megadrive/Genesis, Game Boy
Vexx 2003 PS2, Xbox, Nintendo GameCube
Virtua Tennis 2 2002 PS2
X-Men: Children of the Atom 1997 Sega Saturn, PC, PlayStation

Напишите отзыв о статье "Acclaim Entertainment"

Примечания

  1. [www.nytimes.com/2002/03/31/nyregion/li-work-acclaim-entertainment-back-in-the-groove.html L.I. @ WORK; Acclaim Entertainment: Back in the Groove]. New York Times (31 марта 2003). [www.webcitation.org/6DBHjMFuR Архивировано из первоисточника 25 декабря 2012].
  2. 1 2 [www.throwbackentertainment.com/press/revolt.html Throwback Press Release: Re-Volt Sale]. Throwback Entertainment (23 февраля 2011). [www.webcitation.org/6DBHjvNZX Архивировано из первоисточника 25 декабря 2012].
  3. [web.archive.org/web/20030801162137/www.acclaim.com/company/index.html Acclaim Entertainment- History Re-Volt Sale]. Acclaim Entertainment (2003).
  4. [www.nytimes.com/1994/12/21/business/acclaim-to-buy-iguana.html Acclaim to Buy Iguana]. New York Times (1994-21-12). [www.webcitation.org/6DBHkmRCe Архивировано из первоисточника 25 декабря 2012].
  5. [www.thefreelibrary.com/Acclaim+to+acquire+world%27s+largest+independent+entertainment+software...-a017547855 Acclaim to acquire world's largest independent entertainment software developers; company to purchase both Probe and Sculptured Software in stock swaps. - Free Online Library]
  6. [www.cs.wisc.edu/graphics/Courses/cs-838-1999/Jeff/ASF-AMC.html Acclaim ASF/AMC]
  7. McLaughlin, Rus [retro.ign.com/articles/929/929438p4.html IGN Presents the History of Wrestling Games] IGN.
  8. 1 2 [news.cnet.com/Turok-maker-plays-the-name-game/2100-1040_3-955594.html 'Turok' maker plays the name game]. CNET (27 августа 2002). [www.webcitation.org/6DBHlK9Vg Архивировано из первоисточника 25 декабря 2012].
  9. [www.mobygames.com/company/software-creations-ltd MobyGames - Software Creations Ltd]
  10. Varanini, Giancarlo [uk.gamespot.com/news/2901281.html Acclaim closes Salt Lake City studio]. GameSpot. [www.webcitation.org/6DBHmjDO7 Архивировано из первоисточника 25 декабря 2012].
  11. [articles.latimes.com/2004/apr/27/business/fi-rup27.5 Olsen Twins Sue Acclaim Over Royalties]. Los Angeles Times (27 апреля 2004). [www.webcitation.org/6DBHncKPl Архивировано из первоисточника 25 декабря 2012].
  12. 1 2 [www.nytimes.com/2003/03/23/nyregion/li-work.html L.I.@WORK]. New York Times (23 марта 2003). [www.webcitation.org/6DBHoRkuT Архивировано из первоисточника 25 декабря 2012].
  13. [www.nytimes.com/2003/11/02/nyregion/li-work.html L.I.@WORK]. New York Times (3 ноября 2003). [www.webcitation.org/6DBHoyvgK Архивировано из первоисточника 25 декабря 2012].
  14. [www.la.bbb.org/Business-Report/Acclaim-Games-Incorporated-100058529 Acclaim Games Incorporated Business Review in Beverly Hills, CA]
  15. Sinclair, Brendan [www.gamespot.com/news/6153738.html Q&A: Throwback CEO Thomas Maduri]. GameSpot (10 июля 2006).

Ссылки

  • [www.mobygames.com/company/acclaim-entertainment-inc Профиль компании] на MobyGames
  • [games.ign.com/objects/025/025002.html Профиль компании] на IGN


Отрывок, характеризующий Acclaim Entertainment

– Не ниже, кто тебе сказал, что ниже?… Почему я знаю, чем я была прежде, – с убеждением возразила Наташа. – Ведь душа бессмертна… стало быть, ежели я буду жить всегда, так я и прежде жила, целую вечность жила.
– Да, но трудно нам представить вечность, – сказал Диммлер, который подошел к молодым людям с кроткой презрительной улыбкой, но теперь говорил так же тихо и серьезно, как и они.
– Отчего же трудно представить вечность? – сказала Наташа. – Нынче будет, завтра будет, всегда будет и вчера было и третьего дня было…
– Наташа! теперь твой черед. Спой мне что нибудь, – послышался голос графини. – Что вы уселись, точно заговорщики.
– Мама! мне так не хочется, – сказала Наташа, но вместе с тем встала.
Всем им, даже и немолодому Диммлеру, не хотелось прерывать разговор и уходить из уголка диванного, но Наташа встала, и Николай сел за клавикорды. Как всегда, став на средину залы и выбрав выгоднейшее место для резонанса, Наташа начала петь любимую пьесу своей матери.
Она сказала, что ей не хотелось петь, но она давно прежде, и долго после не пела так, как она пела в этот вечер. Граф Илья Андреич из кабинета, где он беседовал с Митинькой, слышал ее пенье, и как ученик, торопящийся итти играть, доканчивая урок, путался в словах, отдавая приказания управляющему и наконец замолчал, и Митинька, тоже слушая, молча с улыбкой, стоял перед графом. Николай не спускал глаз с сестры, и вместе с нею переводил дыхание. Соня, слушая, думала о том, какая громадная разница была между ей и ее другом и как невозможно было ей хоть на сколько нибудь быть столь обворожительной, как ее кузина. Старая графиня сидела с счастливо грустной улыбкой и слезами на глазах, изредка покачивая головой. Она думала и о Наташе, и о своей молодости, и о том, как что то неестественное и страшное есть в этом предстоящем браке Наташи с князем Андреем.
Диммлер, подсев к графине и закрыв глаза, слушал.
– Нет, графиня, – сказал он наконец, – это талант европейский, ей учиться нечего, этой мягкости, нежности, силы…
– Ах! как я боюсь за нее, как я боюсь, – сказала графиня, не помня, с кем она говорит. Ее материнское чутье говорило ей, что чего то слишком много в Наташе, и что от этого она не будет счастлива. Наташа не кончила еще петь, как в комнату вбежал восторженный четырнадцатилетний Петя с известием, что пришли ряженые.
Наташа вдруг остановилась.
– Дурак! – закричала она на брата, подбежала к стулу, упала на него и зарыдала так, что долго потом не могла остановиться.
– Ничего, маменька, право ничего, так: Петя испугал меня, – говорила она, стараясь улыбаться, но слезы всё текли и всхлипывания сдавливали горло.
Наряженные дворовые, медведи, турки, трактирщики, барыни, страшные и смешные, принеся с собою холод и веселье, сначала робко жались в передней; потом, прячась один за другого, вытеснялись в залу; и сначала застенчиво, а потом всё веселее и дружнее начались песни, пляски, хоровые и святочные игры. Графиня, узнав лица и посмеявшись на наряженных, ушла в гостиную. Граф Илья Андреич с сияющей улыбкой сидел в зале, одобряя играющих. Молодежь исчезла куда то.
Через полчаса в зале между другими ряжеными появилась еще старая барыня в фижмах – это был Николай. Турчанка был Петя. Паяс – это был Диммлер, гусар – Наташа и черкес – Соня, с нарисованными пробочными усами и бровями.
После снисходительного удивления, неузнавания и похвал со стороны не наряженных, молодые люди нашли, что костюмы так хороши, что надо было их показать еще кому нибудь.
Николай, которому хотелось по отличной дороге прокатить всех на своей тройке, предложил, взяв с собой из дворовых человек десять наряженных, ехать к дядюшке.
– Нет, ну что вы его, старика, расстроите! – сказала графиня, – да и негде повернуться у него. Уж ехать, так к Мелюковым.
Мелюкова была вдова с детьми разнообразного возраста, также с гувернантками и гувернерами, жившая в четырех верстах от Ростовых.
– Вот, ma chere, умно, – подхватил расшевелившийся старый граф. – Давай сейчас наряжусь и поеду с вами. Уж я Пашету расшевелю.
Но графиня не согласилась отпустить графа: у него все эти дни болела нога. Решили, что Илье Андреевичу ехать нельзя, а что ежели Луиза Ивановна (m me Schoss) поедет, то барышням можно ехать к Мелюковой. Соня, всегда робкая и застенчивая, настоятельнее всех стала упрашивать Луизу Ивановну не отказать им.
Наряд Сони был лучше всех. Ее усы и брови необыкновенно шли к ней. Все говорили ей, что она очень хороша, и она находилась в несвойственном ей оживленно энергическом настроении. Какой то внутренний голос говорил ей, что нынче или никогда решится ее судьба, и она в своем мужском платье казалась совсем другим человеком. Луиза Ивановна согласилась, и через полчаса четыре тройки с колокольчиками и бубенчиками, визжа и свистя подрезами по морозному снегу, подъехали к крыльцу.
Наташа первая дала тон святочного веселья, и это веселье, отражаясь от одного к другому, всё более и более усиливалось и дошло до высшей степени в то время, когда все вышли на мороз, и переговариваясь, перекликаясь, смеясь и крича, расселись в сани.
Две тройки были разгонные, третья тройка старого графа с орловским рысаком в корню; четвертая собственная Николая с его низеньким, вороным, косматым коренником. Николай в своем старушечьем наряде, на который он надел гусарский, подпоясанный плащ, стоял в середине своих саней, подобрав вожжи.
Было так светло, что он видел отблескивающие на месячном свете бляхи и глаза лошадей, испуганно оглядывавшихся на седоков, шумевших под темным навесом подъезда.
В сани Николая сели Наташа, Соня, m me Schoss и две девушки. В сани старого графа сели Диммлер с женой и Петя; в остальные расселись наряженные дворовые.
– Пошел вперед, Захар! – крикнул Николай кучеру отца, чтобы иметь случай перегнать его на дороге.
Тройка старого графа, в которую сел Диммлер и другие ряженые, визжа полозьями, как будто примерзая к снегу, и побрякивая густым колокольцом, тронулась вперед. Пристяжные жались на оглобли и увязали, выворачивая как сахар крепкий и блестящий снег.
Николай тронулся за первой тройкой; сзади зашумели и завизжали остальные. Сначала ехали маленькой рысью по узкой дороге. Пока ехали мимо сада, тени от оголенных деревьев ложились часто поперек дороги и скрывали яркий свет луны, но как только выехали за ограду, алмазно блестящая, с сизым отблеском, снежная равнина, вся облитая месячным сиянием и неподвижная, открылась со всех сторон. Раз, раз, толконул ухаб в передних санях; точно так же толконуло следующие сани и следующие и, дерзко нарушая закованную тишину, одни за другими стали растягиваться сани.
– След заячий, много следов! – прозвучал в морозном скованном воздухе голос Наташи.
– Как видно, Nicolas! – сказал голос Сони. – Николай оглянулся на Соню и пригнулся, чтоб ближе рассмотреть ее лицо. Какое то совсем новое, милое, лицо, с черными бровями и усами, в лунном свете, близко и далеко, выглядывало из соболей.
«Это прежде была Соня», подумал Николай. Он ближе вгляделся в нее и улыбнулся.
– Вы что, Nicolas?
– Ничего, – сказал он и повернулся опять к лошадям.
Выехав на торную, большую дорогу, примасленную полозьями и всю иссеченную следами шипов, видными в свете месяца, лошади сами собой стали натягивать вожжи и прибавлять ходу. Левая пристяжная, загнув голову, прыжками подергивала свои постромки. Коренной раскачивался, поводя ушами, как будто спрашивая: «начинать или рано еще?» – Впереди, уже далеко отделившись и звеня удаляющимся густым колокольцом, ясно виднелась на белом снегу черная тройка Захара. Слышны были из его саней покрикиванье и хохот и голоса наряженных.
– Ну ли вы, разлюбезные, – крикнул Николай, с одной стороны подергивая вожжу и отводя с кнутом pуку. И только по усилившемуся как будто на встречу ветру, и по подергиванью натягивающих и всё прибавляющих скоку пристяжных, заметно было, как шибко полетела тройка. Николай оглянулся назад. С криком и визгом, махая кнутами и заставляя скакать коренных, поспевали другие тройки. Коренной стойко поколыхивался под дугой, не думая сбивать и обещая еще и еще наддать, когда понадобится.
Николай догнал первую тройку. Они съехали с какой то горы, выехали на широко разъезженную дорогу по лугу около реки.
«Где это мы едем?» подумал Николай. – «По косому лугу должно быть. Но нет, это что то новое, чего я никогда не видал. Это не косой луг и не Дёмкина гора, а это Бог знает что такое! Это что то новое и волшебное. Ну, что бы там ни было!» И он, крикнув на лошадей, стал объезжать первую тройку.
Захар сдержал лошадей и обернул свое уже объиндевевшее до бровей лицо.
Николай пустил своих лошадей; Захар, вытянув вперед руки, чмокнул и пустил своих.
– Ну держись, барин, – проговорил он. – Еще быстрее рядом полетели тройки, и быстро переменялись ноги скачущих лошадей. Николай стал забирать вперед. Захар, не переменяя положения вытянутых рук, приподнял одну руку с вожжами.
– Врешь, барин, – прокричал он Николаю. Николай в скок пустил всех лошадей и перегнал Захара. Лошади засыпали мелким, сухим снегом лица седоков, рядом с ними звучали частые переборы и путались быстро движущиеся ноги, и тени перегоняемой тройки. Свист полозьев по снегу и женские взвизги слышались с разных сторон.
Опять остановив лошадей, Николай оглянулся кругом себя. Кругом была всё та же пропитанная насквозь лунным светом волшебная равнина с рассыпанными по ней звездами.
«Захар кричит, чтобы я взял налево; а зачем налево? думал Николай. Разве мы к Мелюковым едем, разве это Мелюковка? Мы Бог знает где едем, и Бог знает, что с нами делается – и очень странно и хорошо то, что с нами делается». Он оглянулся в сани.
– Посмотри, у него и усы и ресницы, всё белое, – сказал один из сидевших странных, хорошеньких и чужих людей с тонкими усами и бровями.
«Этот, кажется, была Наташа, подумал Николай, а эта m me Schoss; а может быть и нет, а это черкес с усами не знаю кто, но я люблю ее».
– Не холодно ли вам? – спросил он. Они не отвечали и засмеялись. Диммлер из задних саней что то кричал, вероятно смешное, но нельзя было расслышать, что он кричал.
– Да, да, – смеясь отвечали голоса.
– Однако вот какой то волшебный лес с переливающимися черными тенями и блестками алмазов и с какой то анфиладой мраморных ступеней, и какие то серебряные крыши волшебных зданий, и пронзительный визг каких то зверей. «А ежели и в самом деле это Мелюковка, то еще страннее то, что мы ехали Бог знает где, и приехали в Мелюковку», думал Николай.
Действительно это была Мелюковка, и на подъезд выбежали девки и лакеи со свечами и радостными лицами.
– Кто такой? – спрашивали с подъезда.
– Графские наряженные, по лошадям вижу, – отвечали голоса.


Пелагея Даниловна Мелюкова, широкая, энергическая женщина, в очках и распашном капоте, сидела в гостиной, окруженная дочерьми, которым она старалась не дать скучать. Они тихо лили воск и смотрели на тени выходивших фигур, когда зашумели в передней шаги и голоса приезжих.
Гусары, барыни, ведьмы, паясы, медведи, прокашливаясь и обтирая заиндевевшие от мороза лица в передней, вошли в залу, где поспешно зажигали свечи. Паяц – Диммлер с барыней – Николаем открыли пляску. Окруженные кричавшими детьми, ряженые, закрывая лица и меняя голоса, раскланивались перед хозяйкой и расстанавливались по комнате.
– Ах, узнать нельзя! А Наташа то! Посмотрите, на кого она похожа! Право, напоминает кого то. Эдуард то Карлыч как хорош! Я не узнала. Да как танцует! Ах, батюшки, и черкес какой то; право, как идет Сонюшке. Это еще кто? Ну, утешили! Столы то примите, Никита, Ваня. А мы так тихо сидели!
– Ха ха ха!… Гусар то, гусар то! Точно мальчик, и ноги!… Я видеть не могу… – слышались голоса.
Наташа, любимица молодых Мелюковых, с ними вместе исчезла в задние комнаты, куда была потребована пробка и разные халаты и мужские платья, которые в растворенную дверь принимали от лакея оголенные девичьи руки. Через десять минут вся молодежь семейства Мелюковых присоединилась к ряженым.
Пелагея Даниловна, распорядившись очисткой места для гостей и угощениями для господ и дворовых, не снимая очков, с сдерживаемой улыбкой, ходила между ряжеными, близко глядя им в лица и никого не узнавая. Она не узнавала не только Ростовых и Диммлера, но и никак не могла узнать ни своих дочерей, ни тех мужниных халатов и мундиров, которые были на них.
– А это чья такая? – говорила она, обращаясь к своей гувернантке и глядя в лицо своей дочери, представлявшей казанского татарина. – Кажется, из Ростовых кто то. Ну и вы, господин гусар, в каком полку служите? – спрашивала она Наташу. – Турке то, турке пастилы подай, – говорила она обносившему буфетчику: – это их законом не запрещено.
Иногда, глядя на странные, но смешные па, которые выделывали танцующие, решившие раз навсегда, что они наряженные, что никто их не узнает и потому не конфузившиеся, – Пелагея Даниловна закрывалась платком, и всё тучное тело ее тряслось от неудержимого доброго, старушечьего смеха. – Сашинет то моя, Сашинет то! – говорила она.
После русских плясок и хороводов Пелагея Даниловна соединила всех дворовых и господ вместе, в один большой круг; принесли кольцо, веревочку и рублик, и устроились общие игры.
Через час все костюмы измялись и расстроились. Пробочные усы и брови размазались по вспотевшим, разгоревшимся и веселым лицам. Пелагея Даниловна стала узнавать ряженых, восхищалась тем, как хорошо были сделаны костюмы, как шли они особенно к барышням, и благодарила всех за то, что так повеселили ее. Гостей позвали ужинать в гостиную, а в зале распорядились угощением дворовых.
– Нет, в бане гадать, вот это страшно! – говорила за ужином старая девушка, жившая у Мелюковых.
– Отчего же? – спросила старшая дочь Мелюковых.
– Да не пойдете, тут надо храбрость…
– Я пойду, – сказала Соня.
– Расскажите, как это было с барышней? – сказала вторая Мелюкова.
– Да вот так то, пошла одна барышня, – сказала старая девушка, – взяла петуха, два прибора – как следует, села. Посидела, только слышит, вдруг едет… с колокольцами, с бубенцами подъехали сани; слышит, идет. Входит совсем в образе человеческом, как есть офицер, пришел и сел с ней за прибор.
– А! А!… – закричала Наташа, с ужасом выкатывая глаза.
– Да как же, он так и говорит?
– Да, как человек, всё как должно быть, и стал, и стал уговаривать, а ей бы надо занять его разговором до петухов; а она заробела; – только заробела и закрылась руками. Он ее и подхватил. Хорошо, что тут девушки прибежали…
– Ну, что пугать их! – сказала Пелагея Даниловна.
– Мамаша, ведь вы сами гадали… – сказала дочь.
– А как это в амбаре гадают? – спросила Соня.
– Да вот хоть бы теперь, пойдут к амбару, да и слушают. Что услышите: заколачивает, стучит – дурно, а пересыпает хлеб – это к добру; а то бывает…
– Мама расскажите, что с вами было в амбаре?
Пелагея Даниловна улыбнулась.
– Да что, я уж забыла… – сказала она. – Ведь вы никто не пойдете?
– Нет, я пойду; Пепагея Даниловна, пустите меня, я пойду, – сказала Соня.
– Ну что ж, коли не боишься.
– Луиза Ивановна, можно мне? – спросила Соня.
Играли ли в колечко, в веревочку или рублик, разговаривали ли, как теперь, Николай не отходил от Сони и совсем новыми глазами смотрел на нее. Ему казалось, что он нынче только в первый раз, благодаря этим пробочным усам, вполне узнал ее. Соня действительно этот вечер была весела, оживлена и хороша, какой никогда еще не видал ее Николай.