Спутник (космос)

Спу́тник — небесное тело, обращающееся по определённой траектории (орбите) вокруг другого объекта, но не звезды в космическом пространстве под действием гравитации. Различают искусственные и естественные спутники.

Среди астрономов есть мнение, что спутником необходимо считать объект, вращающийся вокруг центрального тела (планеты, карликовой планеты или астероида) так, что барицентр системы, состоящей из этого объекта и центрального тела, находится внутри центрального тела. Если барицентр находится вне центрального тела, объект не должен считаться спутником, а должен считаться компонентом системы, состоящей из двух или нескольких планет (карликовых планет, астероидов). Однако Международный астрономический союз ещё не дал строго определения спутника, заявляя, что это будет сделано позже. В частности, МАС продолжает официально считать Харон спутником Плутона.

Помимо указанного, существуют и другие возможные способы формального определения понятия «спутник».

Спутники у спутников

У спутников также могут быть свои спутники, но в большинстве случаев приливные силы главного тела сделали бы такую систему неустойчивой. Были предположения наличия спутников у Луны, Реи и Япета, но спутники естественного происхождения у спутников не были обнаружены.

См. также

• Искусственный спутник Земли
• Спутники планет
• Список геостационарных спутников