William Hill

William Hill PLC
Тип	Публичная компания
Листинг на бирже	ЛФБ: WMH
Основание	1934
Расположение	Вуд-Грин, Лондон, Лидс Великобритания
Ключевые фигуры	Гарет Давис (Председатель Совета Директоров), Джеймс Хендерсон (Президент)
Продукция	Букмекерские конторы, азартные игры онлайн
Оборот	363,2 миллиона фунтов стерлингов (2014 год)
Чистая прибыль	206,3 миллиона фунтов стерлингов (2014 год)
Число сотрудников	16,000 (2015 год)
Сайт	[ru.williamhill.com/ ru.williamhill.com]

К:Компании, основанные в 1934 году

William Hill (LSE: [www.londonstockexchange.com/exchange/prices-and-news/stocks/prices-search/stock-prices-search.html?nameCode=WMH WMH], Уильям Хилл) одна из крупнейших букмекерских контор Соединенного Королевства. Штаб-квартиры компании располагаются в окрестностях Вуд-Грин, Лондон, а также в районе Хеахиллс города Лидс, Западный Йоркшир. Акции компании включены в индекс FTSE 100 Лондонской фондовой биржи. По состоянию на 2 августа 2013 года показатель рыночной капитализации компании составляет £4.07 миллиарда.

История

Компания была основана Уильямом Хиллом в 1934 году в те времена, когда азартные игры в Великобритании была запрещены. С тех пор компания много раз меняла своего владельца: в 1971 она была приобретена Sears Holdings, в 1988 - Grand Metropolitan, а в 1989 владельцем была компания Brent Walker.

В сентябре 1996 года компания Brent Walker добилась возмещения £117 млн из заплаченных ими 685 млн при покупке William Hill, когда выяснилось, что Grand Metropolitan преувеличили прибыль компании на момент продажи.

В 1997 году японский инвестиционный банк Nomura установил сумму выкупа контрольного пакета акций William Hill за счет кредита, сумма составила £700 млн. Это произошло когда компания Bren Walker потерпела крах с суммой долга более £1.3 млрд, после того как по результатам расследования отдела по борьбе с экономическими преступлениями двух директоров приговорили к тюремному заключению.

В феврале 1999 планируемая флотация была приостановлена ввиду «слабого интереса». Тогда Nomura передала компанию венчурным капиталистам Cinven и CVC Capital Partners за £825 млн.

В 2002 компания была зарегистрирована на Лондонской фондовой бирже. В следующем году исполнительный директор Дэвид Хардинг получил бонус в размере £2.84 млн, что позволило ему занять пятое место в списке самых высокооплачиваемых директоров компаний Соединенного королевства в 2003 году.

Компания приобрела стадион Sunderland Greyhound Stadium в 2002, и Brough Park Greyhound Stadium в 2003.

В июне 2004 исполнительный директор Дэвид Хардинг продал акции на сумму £5.2 млн, чтобы оплатить развод, вызвав тем самым падение цен на акции и снижение стоимости компании на £75 млн.

В 2005 William Hill приобрели 624 букмекерских конторы в Соединенном Королевстве, Ирландии, а также на островах Мэн и Джерси у Stanley Leisure за £504 миллиона. Благодаря этому приобретению компания опередила Ladbrokes, и заняла первое место на букмекерском рынке Соединенного королевства по количеству магазинов, но не по уровню доходов. Согласно постановлению Управления добросовестной конкуренции William Hill вынуждены были продать 78 из 624 магазинов Stanley из-за опасений по поводу практики подрыва свободной конкуренции.

В связи с опасениями, что компания William Hill переплатила за конторы Stanley, её акции были исключены из индекса FTSE 100 в декабре 2005 года.

В 2008 Ральф Топпинг был назначен исполнительным директором. После того как он был исключен из Университета Стратклайд за несерьезное поведение, Топпинг подрабатывал в букмекерской конторе William Hill возле Хэмпден парка в Глазгоу в 1973, и постепенно поднимался по карьерной лестнице.

В ноябре 2008 William Hill стала партнером Orbis (позже OpenBet) и израильской компании-разработчика Playtech, чтобы улучшить своё положение в сфере онлайн услуг.

Согласно договору William Hill заплатили основателю Playtech Тедди Саги £144.5 млн за различные активы и дочерние компании. Сделка включает в себя несколько онлайн казино, которые продолжили функционировать под названием WHG. Playtech получили 29% долю в новом подразделении William Hill Online.

На обновление внутренней системы компания потратила £26 млн. В июне 2009 William Hill продолжили сотрудничество с Playtech, хотя уровень акций компании-партнера снизился на четверть, вызвав тем самым предупреждение о снижении прибыли.

Деятельность

Компания ведет свою деятельность по всему миру, имея  16.600 сотрудников и главные офисы в Соединенном Королевстве, Ирландии и Гибралтаре. Компания предоставляет свои услуги по телефону, в Интернете или в 2300 лицензированных букмекерских конторах по всей Великобритании. William Hill является крупнейшим оператором Великобритании, представляя 25% рынка Великобритании и Ирландии. В 2007 году колл-центры компании для приема телефонных ставок, расположенные в Ротерхэме, Южный Йоркшир, приняли 125,000 ставок на скачки Grand National. Согласно данным компании, их пункты приема ставок обрабатывают в среднем более одного миллиона ставок в день.

Помимо ставок на спорт, компания предлагает азартные онлайн игры, skill-игры, а также онлайн бинго и онлайн покер. После принятия закона об азартных играх в 2005 году, больший упор был сделан на игровые автоматы, с целью компенсировать снижение доходов в других областях.

В 2004 году William Hill создали собственный кабельный канал, который просуществовал два года. В настоящее время компания осуществляет прямую трансляцию прямо в своих букмекерских конторах. Запись ведется в студиях Лидса, и в сочетании с радиовещанием в букмекерских конторах представляет собой уникальный сервис, созданный для потенциальных игроков.

William Hill ввела в действие программу обучения персонала, состоящего из свыше 10,000 сотрудников, мерам борьбы с участием несовершеннолетних лиц в азартных играх на территории её точек обслуживания клиентов.

Компания подверглась критике со стороны профсоюзов Community и Unite за своё отношение к продавцам. Были отмечены случаи, когда сотрудники магазинов были вынуждены работать в одиночку, тем самым подвергая себя риску, а также требование сверхурочных рабочих часов, которые не оплачивались компанией.

В ноябре 2008 года аналитик UBS выразил обеспокоенность долгом компании, which stood at over £1bn который превысил £1 млрд, а позднее достиг £1.5 млрд. В 2009 году компания выпустила новые акции и корпоративные облигации в попытке реструктурировать долг.

В период с 2001 по 2009 William Hill назначили члена парламента Джорджа Ховарта своим советником, заплатив ему £30,000. Он в свою очередь внес поправки в бюджет 2003 года, предложив увеличить налогообложение биржи ставок между клиентами. Ховарт был причастен к скандалу о расходах 2009 года.

Выход William Hill из итальянского рынка в 2008 году, по истечении всего двух лет деятельности, стоил компании 1 млн. фунтов стерлингов неоправданных инвестиций. Деятельность совместного предприятия компании в Испании подошла к концу в январе 2010 года, когда партнеры Codere выкупили 50% доли William Hill за 1€, после того как обе стороны вложили "начальные" 10 миллионов евро в апреле 2008 года. William Hill потеряла 11,6 млн. фунтов стерлингов в 2008 году и 9,3 млн. фунтов стерлингов в 2009 году на этом предприятии.

В сентябре 2009 года компания приняла участие в торгах за первую лицензию на игорную деятельность онлайн в Индии, выразив свою заинтересованность во вступлении в индийский игровой рынок через удалённый гималайский округ Сикким.

В июне 2012 года William Hill распространила сферу своей деятельности на Неваду, единственный американский штат, где полноправно разрешено спортивное букмекерство, купив три букмекерские сети: Lucky's, Leroy's и спутниковые операции Club Cal Neva, общей суммой в 53 млн. долларов США. На время совершения сделок, компания получила контроль над 55 процентами букмекерских точек штата и 11 процентами доходов на территории штата. Бренды всех трёх сетей должны быть переименованы в бренд William Hill.

William Hill за пределами Соединенного Королевства

В 2009 году William Hill перенесли секторы онлайн игр и игр с фиксированными ставками в Гибралтар с целью уменьшения суммы налога. Прежде онлайн подразделение компании базировалось на Нидерландских Антильских островах, так называемом налоговом оазисе, пока в 2007 году не появился закон, запрещающий гемблинг компаниям, не входящим в Европейскую экономическую зону, размещать рекламу в Великобритании.

В марте 2009 William Hill закрыли 14 магазинов в Ирландии, лишившейся 53 рабочих мест. В феврале 2010 компания объявила, что под вопросом находятся еще 36 ирландских магазинов до возможного появления игровых автоматов в магазинах Ирландии.

В 2008 William Hill покинули Италию всего через два года, эта неудача стоила компании растраченных инвестиций на сумму £1 млн. Совместное предприятие в Испании было закрыто в январе 2010. Компания-партнер Codere выкупила 50% долю William Hill за €1 после того как в апреле 2008 обе стороны вложили первоначальные €10 млн. В 2008 William Hill потеряли £11.6 млн, а в 2009 - £9.3 млн.

В сентябре 2009 компания приняла участие в торгах на покупку первой лицензии на онлайн гемблинг в Индии, выражая свою заинтересованность в выходе на индийский рынок букмекеров через Сикким, отдаленный район в Гималаях.

В июне 2012 William Hill появились в Неваде, единственном штате США, где разрешены полноценные ставки на спорт. Компания приобрела три сети букмекерских контор: Lucky's, Leroy's, а также Club Cal Neva в качестве вспомогательной компании. Общая стоимость сделки составила $53. Благодаря этой сделке под контролем компании оказалось 55% спортивных букмекерских предприятий штата, но только 11% доходов. Все три сети будут функционировать под именем William Hill.

Три австралийских бренда, Sportingbet, Centrebet и Tom Waterhouse, были приобретены компанией[52] в 2013 году, а затем переименованы в William Hill Австралия в 2015 году. Как Sportingbet, так и Centrebet, были приобретены в марте 2013 года за 660 млн долларов США и 132 млн долларов США, соответственно, в то время как tomwaterhouse.com вошла в состав компаний в течение августа 2013 года, за начальные 34 млн долларов США [53]. Том Уотерхаус был назначен главным исполнительным директором William Hill Австралии в июле 2014 года [54]. Около 240 человек являются сотрудниками William Hill Австралии , с офисами в Сиднее и Дарвине.

William Hill выходит из Сингапура 1 февраля 2015 года с целью соблюдения Закона об удалённой игре, и с предстоящим предупреждением том, что игра в азартные игры в Сингапуре на William Hill запрещена.

Рынок стран СНГ для компании William Hill является одним из приоритетных направлений развития в настоящее время. Для клиентов из этих стран здесь нет никаких дискриминационных мер. Наоборот, компания предлагает эксклюзивные бонусы для игроков из СНГ.

Спонсорство

В 2007 William Hill пригрозили прекратить спонсирование различных скачек вследствие споров с TurfTV по поводу ипподромов. Будучи самым строгим критиком TurfTv, William Hill все же пришлось пойти на унизительную уступку и подписать соглашение с каналом в январе 2008.

В августе 2009 William Hill стали спонсором футбольной команды Málaga CF, играющей в испанской La Liga.

Компания спонсирует ежегодную премию Спортивная Книга Года William Hill. Эта премия "посвящена вознаграждению выдающихся успехов в литературных трудах о спорте".

Реклама

В мае 2008 Комитет рекламных стандартов (ASA) запретил телевизионную рекламу William Hill, которая, по их мнению, «поощряет склонность к азартным играм, являющуюся недопустимой в обществе».

В октябре2009 ASA запретили постер и рекламу в национальной прессе со слоганом «£100 или бесплатные ставки». Комитет посчитал эту рекламу «вводящей в заблуждение», а также нарушающей пункт кодекса Комитета рекламных стандартов, связанный с «правдивостью» в рекламе.

В марте 2010 ASA также запретили рекламу, в которой говорилось: "В William Hill лучшие цены и это факт". Данная формулировка нарушила несколько пунктов кодекса Комитета рекламных стандартов, включая те, что относятся к "обоснованности", "правдивости" и "честности".

В сентябре 2011 William Hill выпустили телевизионную рекламу, в которой звучал сингл 2005 года под названием "A Bit Patchy".

В декабре 2012 еще две рекламы были запрещены ASA, в них сообщалось: "Лучшие цены на Лучших Лошадей" и "Лучшие Цены на Лучшие команды". Комитет постановил, что данные рекламы относятся к "вводящим в заблуждение", "необоснованным" и содержащим "сравнения". Также была запрещена реклама, которая гарантировала "Самую большую вероятность выигрыша", её посчитали "вводящей в заблуждение».

Ссылки

• [www.williamhillplc.com/ Корпоративный сайт] (англ.)
• [uk.finance.yahoo.com/q/pr?s=WMH.L William Hill на Yahoo Finance] (англ.)
• [sports.williamhill.com/bet/ru Букмекерская Контора Вильям Хилл]

Отрывок, характеризующий William Hill

– Так как князь Багратион не будет, то мы можем начинать, – сказал Вейротер, поспешно вставая с своего места и приближаясь к столу, на котором была разложена огромная карта окрестностей Брюнна.
Кутузов в расстегнутом мундире, из которого, как бы освободившись, выплыла на воротник его жирная шея, сидел в вольтеровском кресле, положив симметрично пухлые старческие руки на подлокотники, и почти спал. На звук голоса Вейротера он с усилием открыл единственный глаз.
– Да, да, пожалуйста, а то поздно, – проговорил он и, кивнув головой, опустил ее и опять закрыл глаза.
Ежели первое время члены совета думали, что Кутузов притворялся спящим, то звуки, которые он издавал носом во время последующего чтения, доказывали, что в эту минуту для главнокомандующего дело шло о гораздо важнейшем, чем о желании выказать свое презрение к диспозиции или к чему бы то ни было: дело шло для него о неудержимом удовлетворении человеческой потребности – .сна. Он действительно спал. Вейротер с движением человека, слишком занятого для того, чтобы терять хоть одну минуту времени, взглянул на Кутузова и, убедившись, что он спит, взял бумагу и громким однообразным тоном начал читать диспозицию будущего сражения под заглавием, которое он тоже прочел:
«Диспозиция к атаке неприятельской позиции позади Кобельница и Сокольница, 20 ноября 1805 года».
Диспозиция была очень сложная и трудная. В оригинальной диспозиции значилось:
Da der Feind mit seinerien linken Fluegel an die mit Wald bedeckten Berge lehnt und sich mit seinerien rechten Fluegel laengs Kobeinitz und Sokolienitz hinter die dort befindIichen Teiche zieht, wir im Gegentheil mit unserem linken Fluegel seinen rechten sehr debordiren, so ist es vortheilhaft letzteren Fluegel des Feindes zu attakiren, besondere wenn wir die Doerfer Sokolienitz und Kobelienitz im Besitze haben, wodurch wir dem Feind zugleich in die Flanke fallen und ihn auf der Flaeche zwischen Schlapanitz und dem Thuerassa Walde verfolgen koennen, indem wir dem Defileen von Schlapanitz und Bellowitz ausweichen, welche die feindliche Front decken. Zu dieserien Endzwecke ist es noethig… Die erste Kolonne Marieschirt… die zweite Kolonne Marieschirt… die dritte Kolonne Marieschirt… [Так как неприятель опирается левым крылом своим на покрытые лесом горы, а правым крылом тянется вдоль Кобельница и Сокольница позади находящихся там прудов, а мы, напротив, превосходим нашим левым крылом его правое, то выгодно нам атаковать сие последнее неприятельское крыло, особливо если мы займем деревни Сокольниц и Кобельниц, будучи поставлены в возможность нападать на фланг неприятеля и преследовать его в равнине между Шлапаницем и лесом Тюрасским, избегая вместе с тем дефилеи между Шлапаницем и Беловицем, которою прикрыт неприятельский фронт. Для этой цели необходимо… Первая колонна марширует… вторая колонна марширует… третья колонна марширует…] и т. д., читал Вейротер. Генералы, казалось, неохотно слушали трудную диспозицию. Белокурый высокий генерал Буксгевден стоял, прислонившись спиною к стене, и, остановив свои глаза на горевшей свече, казалось, не слушал и даже не хотел, чтобы думали, что он слушает. Прямо против Вейротера, устремив на него свои блестящие открытые глаза, в воинственной позе, оперев руки с вытянутыми наружу локтями на колени, сидел румяный Милорадович с приподнятыми усами и плечами. Он упорно молчал, глядя в лицо Вейротера, и спускал с него глаза только в то время, когда австрийский начальник штаба замолкал. В это время Милорадович значительно оглядывался на других генералов. Но по значению этого значительного взгляда нельзя было понять, был ли он согласен или несогласен, доволен или недоволен диспозицией. Ближе всех к Вейротеру сидел граф Ланжерон и с тонкой улыбкой южного французского лица, не покидавшей его во всё время чтения, глядел на свои тонкие пальцы, быстро перевертывавшие за углы золотую табакерку с портретом. В середине одного из длиннейших периодов он остановил вращательное движение табакерки, поднял голову и с неприятною учтивостью на самых концах тонких губ перебил Вейротера и хотел сказать что то; но австрийский генерал, не прерывая чтения, сердито нахмурился и замахал локтями, как бы говоря: потом, потом вы мне скажете свои мысли, теперь извольте смотреть на карту и слушать. Ланжерон поднял глаза кверху с выражением недоумения, оглянулся на Милорадовича, как бы ища объяснения, но, встретив значительный, ничего не значущий взгляд Милорадовича, грустно опустил глаза и опять принялся вертеть табакерку.
– Une lecon de geographie, [Урок из географии,] – проговорил он как бы про себя, но довольно громко, чтобы его слышали.
Пржебышевский с почтительной, но достойной учтивостью пригнул рукой ухо к Вейротеру, имея вид человека, поглощенного вниманием. Маленький ростом Дохтуров сидел прямо против Вейротера с старательным и скромным видом и, нагнувшись над разложенною картой, добросовестно изучал диспозиции и неизвестную ему местность. Он несколько раз просил Вейротера повторять нехорошо расслышанные им слова и трудные наименования деревень. Вейротер исполнял его желание, и Дохтуров записывал.
Когда чтение, продолжавшееся более часу, было кончено, Ланжерон, опять остановив табакерку и не глядя на Вейротера и ни на кого особенно, начал говорить о том, как трудно было исполнить такую диспозицию, где положение неприятеля предполагается известным, тогда как положение это может быть нам неизвестно, так как неприятель находится в движении. Возражения Ланжерона были основательны, но было очевидно, что цель этих возражений состояла преимущественно в желании дать почувствовать генералу Вейротеру, столь самоуверенно, как школьникам ученикам, читавшему свою диспозицию, что он имел дело не с одними дураками, а с людьми, которые могли и его поучить в военном деле. Когда замолк однообразный звук голоса Вейротера, Кутузов открыл глава, как мельник, который просыпается при перерыве усыпительного звука мельничных колес, прислушался к тому, что говорил Ланжерон, и, как будто говоря: «а вы всё еще про эти глупости!» поспешно закрыл глаза и еще ниже опустил голову.
Стараясь как можно язвительнее оскорбить Вейротера в его авторском военном самолюбии, Ланжерон доказывал, что Бонапарте легко может атаковать, вместо того, чтобы быть атакованным, и вследствие того сделать всю эту диспозицию совершенно бесполезною. Вейротер на все возражения отвечал твердой презрительной улыбкой, очевидно вперед приготовленной для всякого возражения, независимо от того, что бы ему ни говорили.
– Ежели бы он мог атаковать нас, то он нынче бы это сделал, – сказал он.
– Вы, стало быть, думаете, что он бессилен, – сказал Ланжерон.
– Много, если у него 40 тысяч войска, – отвечал Вейротер с улыбкой доктора, которому лекарка хочет указать средство лечения.
– В таком случае он идет на свою погибель, ожидая нашей атаки, – с тонкой иронической улыбкой сказал Ланжерон, за подтверждением оглядываясь опять на ближайшего Милорадовича.
Но Милорадович, очевидно, в эту минуту думал менее всего о том, о чем спорили генералы.
– Ma foi, [Ей Богу,] – сказал он, – завтра всё увидим на поле сражения.
Вейротер усмехнулся опять тою улыбкой, которая говорила, что ему смешно и странно встречать возражения от русских генералов и доказывать то, в чем не только он сам слишком хорошо был уверен, но в чем уверены были им государи императоры.
– Неприятель потушил огни, и слышен непрерывный шум в его лагере, – сказал он. – Что это значит? – Или он удаляется, чего одного мы должны бояться, или он переменяет позицию (он усмехнулся). Но даже ежели бы он и занял позицию в Тюрасе, он только избавляет нас от больших хлопот, и распоряжения все, до малейших подробностей, остаются те же.
– Каким же образом?.. – сказал князь Андрей, уже давно выжидавший случая выразить свои сомнения.
Кутузов проснулся, тяжело откашлялся и оглянул генералов.
– Господа, диспозиция на завтра, даже на нынче (потому что уже первый час), не может быть изменена, – сказал он. – Вы ее слышали, и все мы исполним наш долг. А перед сражением нет ничего важнее… (он помолчал) как выспаться хорошенько.
Он сделал вид, что привстает. Генералы откланялись и удалились. Было уже за полночь. Князь Андрей вышел.

Военный совет, на котором князю Андрею не удалось высказать свое мнение, как он надеялся, оставил в нем неясное и тревожное впечатление. Кто был прав: Долгоруков с Вейротером или Кутузов с Ланжероном и др., не одобрявшими план атаки, он не знал. «Но неужели нельзя было Кутузову прямо высказать государю свои мысли? Неужели это не может иначе делаться? Неужели из за придворных и личных соображений должно рисковать десятками тысяч и моей, моей жизнью?» думал он.
«Да, очень может быть, завтра убьют», подумал он. И вдруг, при этой мысли о смерти, целый ряд воспоминаний, самых далеких и самых задушевных, восстал в его воображении; он вспоминал последнее прощание с отцом и женою; он вспоминал первые времена своей любви к ней! Вспомнил о ее беременности, и ему стало жалко и ее и себя, и он в нервично размягченном и взволнованном состоянии вышел из избы, в которой он стоял с Несвицким, и стал ходить перед домом.
Ночь была туманная, и сквозь туман таинственно пробивался лунный свет. «Да, завтра, завтра! – думал он. – Завтра, может быть, всё будет кончено для меня, всех этих воспоминаний не будет более, все эти воспоминания не будут иметь для меня более никакого смысла. Завтра же, может быть, даже наверное, завтра, я это предчувствую, в первый раз мне придется, наконец, показать всё то, что я могу сделать». И ему представилось сражение, потеря его, сосредоточение боя на одном пункте и замешательство всех начальствующих лиц. И вот та счастливая минута, тот Тулон, которого так долго ждал он, наконец, представляется ему. Он твердо и ясно говорит свое мнение и Кутузову, и Вейротеру, и императорам. Все поражены верностью его соображения, но никто не берется исполнить его, и вот он берет полк, дивизию, выговаривает условие, чтобы уже никто не вмешивался в его распоряжения, и ведет свою дивизию к решительному пункту и один одерживает победу. А смерть и страдания? говорит другой голос. Но князь Андрей не отвечает этому голосу и продолжает свои успехи. Диспозиция следующего сражения делается им одним. Он носит звание дежурного по армии при Кутузове, но делает всё он один. Следующее сражение выиграно им одним. Кутузов сменяется, назначается он… Ну, а потом? говорит опять другой голос, а потом, ежели ты десять раз прежде этого не будешь ранен, убит или обманут; ну, а потом что ж? – «Ну, а потом, – отвечает сам себе князь Андрей, – я не знаю, что будет потом, не хочу и не могу знать: но ежели хочу этого, хочу славы, хочу быть известным людям, хочу быть любимым ими, то ведь я не виноват, что я хочу этого, что одного этого я хочу, для одного этого я живу. Да, для одного этого! Я никогда никому не скажу этого, но, Боже мой! что же мне делать, ежели я ничего не люблю, как только славу, любовь людскую. Смерть, раны, потеря семьи, ничто мне не страшно. И как ни дороги, ни милы мне многие люди – отец, сестра, жена, – самые дорогие мне люди, – но, как ни страшно и неестественно это кажется, я всех их отдам сейчас за минуту славы, торжества над людьми, за любовь к себе людей, которых я не знаю и не буду знать, за любовь вот этих людей», подумал он, прислушиваясь к говору на дворе Кутузова. На дворе Кутузова слышались голоса укладывавшихся денщиков; один голос, вероятно, кучера, дразнившего старого Кутузовского повара, которого знал князь Андрей, и которого звали Титом, говорил: «Тит, а Тит?»
– Ну, – отвечал старик.
– Тит, ступай молотить, – говорил шутник.
– Тьфу, ну те к чорту, – раздавался голос, покрываемый хохотом денщиков и слуг.
«И все таки я люблю и дорожу только торжеством над всеми ими, дорожу этой таинственной силой и славой, которая вот тут надо мной носится в этом тумане!»


Ростов в эту ночь был со взводом во фланкёрской цепи, впереди отряда Багратиона. Гусары его попарно были рассыпаны в цепи; сам он ездил верхом по этой линии цепи, стараясь преодолеть сон, непреодолимо клонивший его. Назади его видно было огромное пространство неясно горевших в тумане костров нашей армии; впереди его была туманная темнота. Сколько ни вглядывался Ростов в эту туманную даль, он ничего не видел: то серелось, то как будто чернелось что то; то мелькали как будто огоньки, там, где должен быть неприятель; то ему думалось, что это только в глазах блестит у него. Глаза его закрывались, и в воображении представлялся то государь, то Денисов, то московские воспоминания, и он опять поспешно открывал глаза и близко перед собой он видел голову и уши лошади, на которой он сидел, иногда черные фигуры гусар, когда он в шести шагах наезжал на них, а вдали всё ту же туманную темноту. «Отчего же? очень может быть, – думал Ростов, – что государь, встретив меня, даст поручение, как и всякому офицеру: скажет: „Поезжай, узнай, что там“. Много рассказывали же, как совершенно случайно он узнал так какого то офицера и приблизил к себе. Что, ежели бы он приблизил меня к себе! О, как бы я охранял его, как бы я говорил ему всю правду, как бы я изобличал его обманщиков», и Ростов, для того чтобы живо представить себе свою любовь и преданность государю, представлял себе врага или обманщика немца, которого он с наслаждением не только убивал, но по щекам бил в глазах государя. Вдруг дальний крик разбудил Ростова. Он вздрогнул и открыл глаза.
«Где я? Да, в цепи: лозунг и пароль – дышло, Ольмюц. Экая досада, что эскадрон наш завтра будет в резервах… – подумал он. – Попрошусь в дело. Это, может быть, единственный случай увидеть государя. Да, теперь недолго до смены. Объеду еще раз и, как вернусь, пойду к генералу и попрошу его». Он поправился на седле и тронул лошадь, чтобы еще раз объехать своих гусар. Ему показалось, что было светлей. В левой стороне виднелся пологий освещенный скат и противоположный, черный бугор, казавшийся крутым, как стена. На бугре этом было белое пятно, которого никак не мог понять Ростов: поляна ли это в лесу, освещенная месяцем, или оставшийся снег, или белые дома? Ему показалось даже, что по этому белому пятну зашевелилось что то. «Должно быть, снег – это пятно; пятно – une tache», думал Ростов. «Вот тебе и не таш…»
«Наташа, сестра, черные глаза. На… ташка (Вот удивится, когда я ей скажу, как я увидал государя!) Наташку… ташку возьми…» – «Поправей то, ваше благородие, а то тут кусты», сказал голос гусара, мимо которого, засыпая, проезжал Ростов. Ростов поднял голову, которая опустилась уже до гривы лошади, и остановился подле гусара. Молодой детский сон непреодолимо клонил его. «Да, бишь, что я думал? – не забыть. Как с государем говорить буду? Нет, не то – это завтра. Да, да! На ташку, наступить… тупить нас – кого? Гусаров. А гусары в усы… По Тверской ехал этот гусар с усами, еще я подумал о нем, против самого Гурьева дома… Старик Гурьев… Эх, славный малый Денисов! Да, всё это пустяки. Главное теперь – государь тут. Как он на меня смотрел, и хотелось ему что то сказать, да он не смел… Нет, это я не смел. Да это пустяки, а главное – не забывать, что я нужное то думал, да. На – ташку, нас – тупить, да, да, да. Это хорошо». – И он опять упал головой на шею лошади. Вдруг ему показалось, что в него стреляют. «Что? Что? Что!… Руби! Что?…» заговорил, очнувшись, Ростов. В то мгновение, как он открыл глаза, Ростов услыхал перед собою там, где был неприятель, протяжные крики тысячи голосов. Лошади его и гусара, стоявшего подле него, насторожили уши на эти крики. На том месте, с которого слышались крики, зажегся и потух один огонек, потом другой, и по всей линии французских войск на горе зажглись огни, и крики всё более и более усиливались. Ростов слышал звуки французских слов, но не мог их разобрать. Слишком много гудело голосов. Только слышно было: аааа! и рррр!
– Что это? Ты как думаешь? – обратился Ростов к гусару, стоявшему подле него. – Ведь это у неприятеля?
Гусар ничего не ответил.
– Что ж, ты разве не слышишь? – довольно долго подождав ответа, опять спросил Ростов.
– А кто ё знает, ваше благородие, – неохотно отвечал гусар.
– По месту должно быть неприятель? – опять повторил Ростов.
– Може он, а може, и так, – проговорил гусар, – дело ночное. Ну! шали! – крикнул он на свою лошадь, шевелившуюся под ним.
Лошадь Ростова тоже торопилась, била ногой по мерзлой земле, прислушиваясь к звукам и приглядываясь к огням. Крики голосов всё усиливались и усиливались и слились в общий гул, который могла произвести только несколько тысячная армия. Огни больше и больше распространялись, вероятно, по линии французского лагеря. Ростову уже не хотелось спать. Веселые, торжествующие крики в неприятельской армии возбудительно действовали на него: Vive l'empereur, l'empereur! [Да здравствует император, император!] уже ясно слышалось теперь Ростову.
– А недалеко, – должно быть, за ручьем? – сказал он стоявшему подле него гусару.
Гусар только вздохнул, ничего не отвечая, и прокашлялся сердито. По линии гусар послышался топот ехавшего рысью конного, и из ночного тумана вдруг выросла, представляясь громадным слоном, фигура гусарского унтер офицера.
– Ваше благородие, генералы! – сказал унтер офицер, подъезжая к Ростову.
Ростов, продолжая оглядываться на огни и крики, поехал с унтер офицером навстречу нескольким верховым, ехавшим по линии. Один был на белой лошади. Князь Багратион с князем Долгоруковым и адъютантами выехали посмотреть на странное явление огней и криков в неприятельской армии. Ростов, подъехав к Багратиону, рапортовал ему и присоединился к адъютантам, прислушиваясь к тому, что говорили генералы.
– Поверьте, – говорил князь Долгоруков, обращаясь к Багратиону, – что это больше ничего как хитрость: он отступил и в арьергарде велел зажечь огни и шуметь, чтобы обмануть нас.
– Едва ли, – сказал Багратион, – с вечера я их видел на том бугре; коли ушли, так и оттуда снялись. Г. офицер, – обратился князь Багратион к Ростову, – стоят там еще его фланкёры?
– С вечера стояли, а теперь не могу знать, ваше сиятельство. Прикажите, я съезжу с гусарами, – сказал Ростов.